23 janvier 2015 – SABR Day / January 24, 2015 – SABR Day

Le chapitre SABR-Québec a tenu une réunion productive lors du SABR-Day 2015 qui eu lieu le 24 janvier 2015. Six membres étaient sur place pour célébrer le baseball et son histoire.

Robert Duval était la tête d’affiche de la réunion. Il a parlé de l’ancien joueur des ligues majeures Tim Harkness. Né à Lachine, Harkness a joué pour les Dodgers et les Mets entre 1961 et 1964. Les Québécois sont habitués d’entendre parler de joueurs francophones de la période tels que Ron Piché et Claude Raymond, mais Harkness reste relativement inconnu surtout parce qu’il a déménagé à Toronto à la fin des années soixante-dix. Robert a rappelé la jeunesse d’Harkness à Lachine. Il était un jeune phénomène qui jouait au baseball avec des garçons de 4 ou 5 ans plus âgés que lui. Il signe une entente avec les Phillies en 1956 mais est échangé aux Dodgers un an plus tard. Il fait ses débuts dans les majeures avec les Dodgers en 1961, mais est échangé aux Mets l’année suivante. Il a pris sa retraite après avoir été échangé aux Reds en 1964. Il connait sa meilleure saison en 1963, jouant 123 parties et récoltant 10 circuits et 41 points produits au premier but pour les Mets. Harkness a joué avec ou contre certains des meilleurs joueurs dans l’histoire du baseball et a été dirigé par deux grands gérants, Walter Alston et Casey Stengel.

Nos membres ont également parlé de la saison à venir dans les ligues majeures. Notre consensus est que les Cubs seront l’équipe à battre dans la Ligue nationale suivie de près par les Dodgers. Dans l’Américaine, les Blue Jays ont été jugées de sérieux prétendants au championnat, pour autant qu’ils demeurent en santé.

Le chapitre s’est donné un nouveau mandat, celui de déterminer qui peut être appelé un « joueur Québecois». Le cas de l’ancien voltigeur des Cards de St-Louis Oscar Taveras (décédé dans un accident de voiture en octobre 2014) a été discuté. Né en République dominicaine, Taveras est arrivé dans la province de Québec à 12 ans mais a quitté quatre ans plus tard pour éviter le repêchage amateur. Comme il a joué au baseball à Montréal, que sa famille y vit encore et que son départ du Québec n’était pas volontaire mais simplement un geste stratégique, nos membres ont accordé le statut de joueur québécois à Taveras. Il devient ainsi le 31e québécois à évoluer dans les majeures.

 

The SABR-Quebec Chapter held a productive meeting on SABR-Day 2015. Six members were on hand to celebrate baseball and its history.

Robert Duval was the headliner of the meeting. He talked about former major leaguer Tim Harkness. Born in Lachine, a Montreal suburb, Harkness played for the Dodgers and the Mets between 1961 and 1964. Quebecers are used to hearing about French speaking players of the period such as Ron Piché and Claude Raymond. Harkness, however, remains a relative unknown mostly because he moved to Toronto in the late seventies. Robert recalled Harkness’ youth and how he was a young phenom playing ball with boys 4-5 years older than he was. He was signed by the Phillies in 1956 but was traded to the Dodgers a year later. He made his Major League debut with the Dodgers in 1961 but was traded to the Mets the following year. He retired after having been traded to the Reds in 1964. He had his best year with the Mets in 1963. As a first baseman, he played in 123 games and hit 10 homeruns with 41 RBIs. Harkness played with or against some of the best players in baseball history and played for two great managers, Walter Alston and Casey Stengel.

Our members also talked about the Major League season to come. Our consensus was that the Cubs would be the team to beat in the National League followed closely by the Dodgers. In the American, the Blue Jays were deemed definitive contenders for the pennant.

The chapter gave itself a new mandate, that of figuring out who can be called a “Quebec Player”. The case of former St. Louis outfielder Oscar Taveras (who died in a car accident in October of 2014) was discussed. Born in the Dominican Republic, Taveras arrived in the Province of Quebec at age 12 but left four years later to avoid being drafted. Since he played baseball in Montreal, that his family still live in the city and that his departure from Quebec was not voluntary but simply a strategic move, our members granted Quebec player status to Taveras. He becomes the 31st Quebec player to reach the Majors.

 

6 juin 2015 – Baseball Granby / June 6, 2015 – Baseball Granby

Le chapitre du Québec de SABR s’est réuni le 6 juin 2015 à Granby, au Québec, pour sa rencontre du printemps. Le temps était idéal pour un match de baseball, alors nous en avons vu deux ! Comme Ernie Banks, nous avons passé du bon temps.

Notre hôte du jour était l’Association du baseball mineur de Granby. Nous avons d’abord rencontré au centre-ville Mario Brouillard, le trésorier de l’association. Jean Allard, un visiteur qui a demandé de se joindre à nous, était également présent à la réunion. M. Allard est l’annonceur-maison pour les matchs des Orioles d’Ahuntsic de la Ligue de baseball junior élite du Québec. Il a également travaillé dans cette même capacité aux tournois olympiques de baseball des Jeux d’Athènes et de Beijing. Les histores que nous a racontées M. Allard étaient si intéressantes que nous comptons le recevoir à titre d’invité lors d’une de nos rencontres en 2016.

Jack Anderson a effectué une courte présentation sur les Ligues des Noirs, Patrick Carpentier a parlé de la Ligue Provinciale à Granby et Robert Duval nous a diverti avec des anecdotes sur les Royaux de Montréal. Robert nous a ensuite conduit chez lui afin que nous puissions pour la première fois admirer sa magnifique collection d’artefacts des Royaux.

Nous nous sommes ensuite dirigés au Stade Napoléon Fontaine où les Guerriers de la la Ligue junior élite du Québec jouent leurs matchs à domicile. Le stade a été construit à la fin des années 1970. Peu de gens savent que les gradins du stade proviennent du Parc Jarry, suite au démantèlement de l’ancien domicile des Expos. M. Brouillard nous a fait une visite guidée du stade. Baseball Granby a des plans ambitieux pour améliorer cet équipement, mais ceux-ci sont victimes des ressources financières limitées de la municipalité. Le stade est intime avec une atmosphère formidable. Ce soir-là, les Guerriers jouaient un programme double contre les Pirates de Laval. Les locaux ont perdu le premier match, 5-0, mais ont gagné le second, 8-6.

 

The SABR-Quebec Chapter met on June 6, 2015 in Granby, Quebec for its Spring meeting. The weather was favorable for a baseball game so we watched two! Like Ernie Banks, we had a wonderful time.

Our host for the day was the Granby Minor Baseball Association. We first met in downtown Granby with Mario Brouillard, the organization’s treasurer. Jean Allard, a visitor who had asked to join us was also present at the meeting. Mr Allard is the public address announcer for the Ahunstic Orioles’s games in the Quebec Junior Elite Baseball League. He also served in the same capacity at the Olympic baseball tournaments in Athens and Beijing. Mr. Allard’ stories were so interesting that we plan to have him as a guest at one of our meetings in 2016.

Jack Anderson gave a brief presentation on the Negro Leagues, Patrick Carpentier spoke about the Provincial League in Granby while Robert Duval entertained us with anecdotes about the Montreal Royals. Robert then directed us to his house where we took a look for the first time at his impressive Royals artifacts collection.

We headed for the Napoléon Fontaine Stadium where the Guerriers of the Quebec Junior Elite Baseball League play their home games. The Stadium was built in the late 1970s. Not that many people know that the stadium’s grandstands come from Jarry Park after the Expos’ former home was dismantled. Mr. Brouillard took us on a visit of the stadium. Baseball Granby has great plans for improving the facility but these are thwarted by the city’s lack of financial resources. The stadium is cozy with a great atmosphere. That night, the Guerriers were playing a doubleheader against the Laval Pirates. The locals lost the first game 5-0 but won the second 8-6.

 

8 août 2015 – Partie de baseball à Québec / August 8, 2015 – Quebec Baseball Game

Le chapitre du Québec de SABR s’est réuni à Québec le 8 août 2015 pour sa rencontre estivale. C’était une journée chaude et ensoleillée, une belle journée pour le baseball. La partie entre les Capitales de Québec et les Champs d’Ottawa constituait le principal élément de notre programme. Les Capitales ont eu le dessus sur Ottawa par un pointage de 6 à 3.

Nous nous sommes retrouvés au Stade municipal de Québec avant la partie. La discussion a été courte mais intéressante. Les membres ont échangé au sujet de leurs projets reliés au baseball au cours des derniers mois. Nous avons appris qu’Alain Dumas rêvait de construire un monument dédié au baseball dans sa ville, et que Robert Duval avait trouvé une boîte pleine de photos de joueurs des Royaux de Montréal qui s’est ajoutée à sa collection déjà imposante.

Nous avons également discuté de la saison de baseball actuelle, et particulièrement des Blue Jays qui connaissent une période faste cet été. Plusieurs de nos membres ont commencé à appuyer l’équipe de Toronto, même ceux qui les détestaient il n’y a pas si longtemps ! Voilà une preuve de ce qu’une équipe compétitive, sur le terrain et à l’extérieur, peut faire pour remonter le moral des amateurs.

Nous avons bien sûr également parlé des événements récents à Montréal. Le baseball est à nouveau très vivant en ville grâce aux efforts de l’ancien joueur des Expos Warren Cromartie et du maire Denis Coderre. Le baseball est sur toutes les lèvres par les temps qui courent et l’opinion du groupe était que le retour du baseball majeur en ville se ferait plus tôt que tard. Pour Norm King, les Expos seront de retour en 2020, et nous sommes nombreux à le croire.

Il y avait déjà un certain temps que le chapitre ne s’était pas rendu à Québec pour assister à un match. Il y avait aussi longtemps que nous n’avions pas passé de si bons moments ensemble. Notre ami Alain Usereau n’a pas pu se joindre à nous, mais le hasard a fait que son sosie craché était assis juste à côté de nous ! Ce fut vraiment une journée des plus plaisantes !

 

The SABR Quebec chapter met in Quebec City for its summer meeting on August 8, 2015. It was sunny and hot, a good day for baseball. The game between the Quebec Capitales and the Ottawa Champs was the main feature of our program. The Capitales ended up beating Ottawa 6 to 3.

We all gathered at the Quebec Municipal Stadium before the game. The discussion was short but interesting. Members talked about their baseball endeavors during the past months. We learned that Alain Dumas was dreaming of building a baseball monument erected in his home town and that Robert Duval had come upon a box full of Montreal Royals players pictures to add to his already impressive collection.

We also discussed the baseball season, especially the Blue Jays who are doing exceptionally well this summer. More than one member switched their allegiance to the Toronto ball club, even those who hated them before! Just to show what a good team, on and off the field, can do to a baseball fan’s spirits.

We, of course, talked about recent events in Montreal. Baseball is very much alive in the city thanks to the efforts of former Expos Warren Cromartie and Mayor Denis Coderre. Baseball is the talk of the town these days and it was our contention that Major league baseball would come back sooner than later. Norm King keeps saying that the Expos will be back in 2020. Many of us believe him.

It had been a while since the chapter met in Quebec for a baseball game. It had also been a while since we had that much fun as a group. Our friend Alain Usereau was unable to attend, but as luck would have it, someone sitting next to us looked just like him! What a funny day it was!

 

7 novembre 2015 – Fernand Lapierre / November 7, 2015 – Fernand Lapierre

Le Chapitre québecois de SABR s’est réuni pour sa rencontre d’automne le 7 novembre 2015 dans une salle gracieusement fournie par la Fédération de baseball amateur du Québec (Baseball Québec) près de leurs locaux du Stade Olympique. La réunion a été un franc succès. Avec la participation la plus importante de membres depuis juillet 2011, notre réunion de cet automne était digne de mémoire, et avec raison.

Notre invité ce jour-là était nul autre que Fernand Lapierre, l’ancien organiste des Expos de Montréal, autant au Parc Jarry qu’au Stade Olympique. Un conteur-né, doté d’un sens de l’humour exceptionnel, il a travaillé pour les Expos de 1969 à 1989 et avait d’innombrables anecdotes à nous raconter. Comment il s’est retrouvé à être notre invité est une histoire en soi. Dans les années 1970, M. Lapierre travaillait dans ses temps libres pour la Brasserie Molson, jouant son instrument de musique lors des événements de la compagnie. Il se trouve que lors d’un de ces événements, un des serveurs embauchés pour l’occasion était Robert Duval, un de nos membres, qui se faisait ainsi un peu d’argent pour payer ses études. Bien qu’ils ne se soient pas revus depuis une vingtaine d’années, M. Lapierre se souvenait bien de Robert lorsqu’il l’a invité à assister à une de nos rencontres.

Parmi les sujets abordés, M. Lapierre nous a expliqué comment il a commencé à jouer l’orgue et a été découvert par des employés des Expos alors qu’il était à l’œuvre dans un centre commercial situé en face du Forum de Montréal, la Place Alexis-Nihon. Il nous a raconté qu’il a réussi à faire danser un arbitre sur le terrain durant une partie, ce qui constituait sa récompense pour avoir joué une chanson que l’arbitre lui avait demandée. Il nous a aussi raconté comme Roberto Clemente lui avait rendu visite dans son petit studio au stade à plusieurs occasions lorsque les Pirates étaient de passage à Montréal. Les deux sont devenus de bons amis et Clemente a même été dîner chez M. Lapierre à son domicile ! À une certaine époque, M. Lapierre était l’organiste le plus connu du baseball majeur. Peu de gens se souviennent qu’il a enregistré plusieurs disques durant sa carrière, dont un où figure de la musique jouée lors de matchs de baseball au Parc Jarry. M. Lapierre a fait preuve d’une grande générosité et nous sommes honorés d’avoir pu faire sa connaissance lors d’une de nos rencontres. Il a été un invité formidable.

Également lors de la réunion, Norm King nous a informés des progrès dans la rédaction de son livre sur les parties mémorables des Expos. Son lancement officiel est prévu pour avril 2016. Alain Usereau nous a parlé des récentes Séries Mondiales remportées par les Royals de Kansas City en novembre. Il y a assisté comme commentateur des matchs pour RDS, le réseau sportif télévisuel québécois. Marc Griffin, un ancien joueur des ligues mineures dans l’organisation des Dodgers et des Expos était à ses côtés en tant qu’analyste.

La réunion a alors officiellement pris fin, mais tout le monde est resté sur place pour au moins une autre demi-heure pour discuter de notre passe-temps favori.

 

The SABR-Quebec Chapter met for its fall meeting on November 7, 2015 in a room provided by the Quebec Amateur Baseball Federation (Baseball Quebec), close to their offices in Olympic Stadium. The meeting was a total success. Attracting the highest number of members since July, 2011, our fall meeting was one for the ages.

With good reason. Our guest that day was none other than Fernand Lapierre, former organist for the Montreal Expos, first at Jarry Park then at Olympic Stadium. A natural storyteller with an exceptional sense of humor, he worked for the Expos from 1969 to 1989 and had countless anecdotes to tell us. How he came to be our guest is a story in itself. Mr. Lapierre worked for the Molson Brewery in his spare time in the 1970s playing his instrument at corporate events. It so happened that one of the waiters on duty at that time was our own Robert Duval, earning some money to pay for college. Although they hadn’t seen each other in more than twenty years, Mr. Lapierre remembered Robert when he invited him to come at one of our meetings.

Among other things, Mr. Lapierre told us how he began playing the organ and how he got discovered by the Expos staff while playing at a shopping mall just across from the Montreal Forum, Plaza Alexis-Nihon. He told us how he made and umpire dance on the field during a game, payment for having requested a special tune from Mr. Lapierre. He also told us about Roberto Clemente and how he visited his music booth several times while the Pirates where in Montreal. The two became good friends. Clemente even had dinner at Mr. Lapierre’s house! At one time, Mr. Lapierre was one of the most recognized organist in all of Major League baseball. It is a little known fact that Mr. Lapierre recorded several albums in his career, one devoted almost exclusively to the music he played during baseball games at Jarry Park. Mr. Lapierre was a generous guest and we are grateful for having met him at one of our meetings. He was a delight.

Also at the agenda of the meeting, Norm king told us how his book on Expos memorable games was coming along. The official launch is planned for April 2016. Alain Usereau also told us about the World Series won the Kansas City Royals this past November. He was present at the games as the play-by-play commentator for RDS, Quebec’s French speaking TV sport network. Marc Griffin, a former minor leaguer in the Dodgers and Expos’ organizations, was his analyst.

The meeting then concluded but everybody remained in the room for at least half an hour talking about our favorite pastime.